Come sopravvivono le spugne marine senza organi?

17 . Nov . 2023

Le spugne non hanno sistemi nervosi, digestivi o circolatori. Invece, fai affidamento sul mantenimento di un flusso d’acqua costante attraverso i loro corpi per ottenere cibo e ossigeno e per rimuovere i rifiuti.

Le spugne sono animali appartenenti al phylum Porifera, che significa "portatore di pori". Il nome si adatta perfettamente a loro, poiché i loro corpi rigidi sono ricoperti di piccoli fori. Le spugne sono membri unici del regno animale. Possiedono diversi tratti che li distinguono dagli altri animali acquatici.

Le spugne non hanno sistema nervoso o organi come gli animali. Ciò significa che non hanno occhi, orecchie o la capacità di sentire fisicamente nulla. Tuttavia, hanno cellule specializzate che svolgono diverse funzioni all'interno del loro corpo. Sebbene le spugne adulte non siano mobili, sono in grado di reagire a determinati stimoli fisici nonostante siano prive di organi e sistemi sensoriali convenzionali. Le spugne non hanno nervi né cervello, quindi non hanno alcuna capacità di controllare cognitivamente i loro movimenti. La loro semplice anatomia è simile a quella dei primi membri del regno animale.

Poiché le spugne non hanno veri organi sensoriali, non sono in grado di cacciare le prede. Fortunatamente, non devono spostarsi per trovare cibo. Questi animali crescono su superfici dure lungo il terreno sotto oceani, laghi e specchi d'acqua. I pori che ricoprono i loro corpi sono pieni di cellule specializzate chiamate coanociti. Queste cellule sono dotate di piccoli tentacoli chiamati flagelli che si muovono avanti e indietro per attirare l'acqua nel corpo della spugna. La spugna filtra piccoli organismi, come batteri e plancton, fuori dall'acqua e li consuma attraverso un processo di fagocitosi, secondo Animal Diversity Web. Le spugne sono prive di sangue o di un sistema circolatorio, quindi ogni cellula digerisce ed elabora il cibo individualmente.

Le spugne non possono digerire tutto ciò che trovano nell'acqua, quindi espellono o "vomitano" queste particelle non commestibili. Alcuni ricercatori paragonano il processo allo starnuto, poiché l'acqua e le sostanze non commestibili vengono espulse attraverso una rapida contrazione del corpo attraverso la spugna. Sebbene gli scienziati non comprendano appieno il meccanismo che consente alle spugne di coordinare una contrazione corporea, hanno scoperto che i livelli fluttuanti di calcio in tutto il corpo sono associati al riflesso, secondo la Society for Integrative and Comparative Biology. In alcune specie di spugne, durante il riflesso dello starnuto si verifica una rapida successione di picchi e cali del livello di calcio.

Le spugne sono ermafroditi, quindi non sono limitate dal sesso. Ogni organismo può agire come maschio o femmina e può cambiare ruolo nel successivo ciclo riproduttivo. Le spugne possono riprodursi sessualmente con altri individui o procreare asessualmente. Ogni uovo fecondato si sviluppa in una sfera di cellule fluttuanti chiamata blastula. La spugna del bambino galleggia liberamente nell'acqua per settimane o mesi prima di stabilizzarsi e svilupparsi in una spugna adulta. Le spugne larvali sono prive di organi e sistemi sensoriali proprio come gli adulti, ma sono notevolmente più mobili e possono percorrere grandi distanze seguendo le correnti d'acqua prima di stabilirsi.

Tutti si attaccano alla materia solida per crescere e prosperare. Sono ricoperti di ostia, che sono i pori che entrano nei loro corpi. Questi pori svolgono un ruolo fondamentale nella loro sopravvivenza consentendo l'ingresso di cibo e acqua nei loro sistemi.

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